1830-1965, ARMEE D’AFRIQUE : LEGION ETRANGERE, ZOUAVES, BATS D’AF.
La conquête de l’Algérie à partir de 1830 entraîne la création de nouveaux corps :
Zouaves (1830),
Légion étrangère (1831),
Bataillons d’Infanterie Légère d’Afrique (1832, appelés Bats d’Af. ou Zéphyrs). Ces troupes vont non seulement s’illustrer dans la pacification de l’Afrique du Nord incluant tout le Sahara mais sur de nombreux théâtres d’opérations où sera engagée la France : Crimée (1854-1856), Italie (1859), Syrie (1860-1861), Mexique (1862-1867), les deux guerres mondiales et les conflits coloniaux.
Ces nouveaux corps permettent de libérer les régiments métropolitains de leur mission en Algérie : 67 régiments d’infanterie sur les 100 existants y séjournèrent entre 1830 et 1854 ; à la veille de la guerre de 1870, seuls 4 régiments d’Infanterie de ligne et 1 bataillon de chasseurs sont implantés en Algérie.
On ne peut aborder l’Armée d’Afrique sans citer les Officiers des Affaires Indigènes (AI) d’Algérie qui serviront dans les Bureaux arabes fondés par Lamoricière ancien commandant du 1er Bataillon de Zouaves bien que sapeur (et polytechnicien). Beaucoup d’Officiers des AI, fantassins d’origine, serviront alternativement aux AI et dans les formations de Tirailleurs, des Goums marocains et des Sahariens. Aujourd’hui, depuis la dissolution des Zouaves et des Bataillons d’Infanterie Légère d’Afrique - la dernière Compagnie d’Infanterie Légère d’Afrique sera dissoute en 1972 à Djibouti - seule la Légion étrangère demeure.
Collection du musée de l'Infanterie
Collection du musée de l'Infanterie
Collection du musée de l'Infanterie
