1914-1918 DANS LA BOUE DES TRANCHEES
En 1914, l’infanterie est toujours l’arme principale du combat. Après une phase de mouvement, la guerre s’enterre dans les tranchées. On combat et on vit dans les tranchées : il faut tenir, repousser, conquérir la tranchée ennemie. Le Poilu utilise des armes automatiques (mitrailleuses, fusils-mitrailleurs), des grenades, des mortiers ; il subit les attaques aux gaz asphyxiants (Ypres, 22 avril 1915), aux liquides enflammés (lance-flammes), aux mines : « C’était donc peu de dire que le feu tue. Le feu moderne fauche ; il supprime ; il interdit le mouvement et la vie dans toute zone qu’il bat. » (Paul Valéry). Les chars et l’aviation entrent en scène dans la Grande Guerre.
Les pertes sont inimaginables : sur 100 600 officiers d’infanterie mobilisés, 26 470 sont tués, 2 400 portés disparus ; pour la troupe, 22,9% sont décédés ou disparus sur les 5 056 000 fantassins mobilisés. Au total, le bilan de la grande ordalie de 14-18 est de 1 346 200 décédés et disparus dont 38 200 Nord-africains et 34 200 indigènes coloniaux. Les pertes des instituteurs ont atteint 50% de leurs effectifs mobilisés. On retient que les 2/3 des pertes sont dues au canon et non plus aux balles.
Collection du musée de l'Infanterie
Collection du musée de l'Infanterie
Collection du musée de l'Infanterie
